Biopsia reprezintă procedura prin care este recoltată o mostră de țesut ce se examinează microscopic, în vederea punerii unui diagnostic solid. O biopsie este indicată atunci când se dorește un studiu anatomopatologic, biochimic, imunologic, genetic sau bacteriologic. De asemenea, aceasta permite diagnosticarea unei anomalii locale precum ar fi o tumoră. Uneori, se caută să se asigure ca o leziune deja luată în evidență să nu conțină celule canceroase. Biopsia este cea care aduce, în urma unor investigații anterioare (radiografii, dozări sangvine) o certitude diagnosticului, indică între mai multe varietăți cunoscute ale unei aceleași boli, pe aceea care este în cauză, precizând întinderea leziunilor și gradul lor de penetrare în țesut.

Prelevarea endoscopica de biopsii de la nivelul anumitor segmente ale tubului digestiv se face prin procedeul de gastroscopie sau prin așa-zisa endoscopie superioară. Eșantionul de tesut este eliminat in timpul procedurii cu ajutorul unui forceps de dimensiuni miniaturale, ce este introdus odată cu endoscopul flexibil în tubul digestiv al pacientului. Endoscopia a reușit de-a lungul timpului să înlocuiască, cu succes, examenul radiologic (ce se bazează pe folosirea razelor X), deoarece oferă posibilitatea depistării unor anomalii mai subtile, precum ulcerul sau tumorile. Probele din urma biopsiei endoscopice joacă un rol esențial în definirea naturii anomaliei depistate, astfel durata de pronunțare a rezultatelor biopsice poate să oscileze între 72 și 96 ore sau câteva săptămâni.